一般的に、体臭は皮膚の汗腺や皮脂腺から分泌物される臭いです。体臭には個人差があり、個人でも体調や年齢など色々なものに体臭の臭いは影響されます。基本的には、体臭は食事が関係しており、腸内の老廃物が血液をめぐって身体の汗腺から発散され、体臭として臭うようになります。
体臭の仕組みは、皮脂腺や汗腺から発生した皮脂や汗が、空気に触れて酸化することや、皮膚表面の細菌に反応して臭いが生じます。汗臭い臭いは汗が臭っている訳ではなく、汗自体はほとんど臭いがありません。
汗は皮脂と混ざり合うことで雑菌が繁殖し、汗臭いと考えられている臭いを発生させています。このように、皮脂の酸化は誰にでも起きていますが、それが体臭として臭わない人や、人によって臭いの種類が異なり、強さも異なってしまうのは、人間のDNAに組み込まれたHLAという遺伝子が関係しているからであるとされています。
遺伝子は個人で違うので、体臭も個人差が生じているとされています。動物は体臭で個体を識別していますが、日本人はもともと体臭が薄いといわれ、全く臭いを感じない人います。この為、日本人は体臭に非常に敏感であり、体臭もほとんどイメージはもたれていません。
体臭は特に思春期など新陳代謝が活発な時期は強くなりやすく、自分の体臭が気になって引き籠ってしまう人もいるとされています。体臭も加齢臭と同じく、生理的なものなのであまり深刻に悩まず、清潔を保っていれば本人ほど周囲は気にしていません。
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